Le Peuple chasseur de caribous.

Histoire

Les Naskapis étaient un peuple nomade. Ils se déplaçaient du sud de la Baie d'Ungava jusqu'au Labrador pour chasser le caribou, le phoque, le petit gibier et les oiseaux migrateurs. Ils pratiquaient aussi la pêche blanche. Ils ne cultivaient pas la terre, car le climat ne le permettait pas. En 1838, on ouvrit un comptoir pour le commerce des fourrures, à Fort-Nascopie. Les Naskapis commencent alors le piégeage des animaux à fourrure, qu'ils échangent contre des armes, des outils en fer, des vêtements et de la nourriture. Petit à petit, ils abandonnent leurs pratiques de chasse traditionnelle.

Population

Aujourd'hui, environ 800 Naskapis habitent à Kawawachikamach, la seule réserve naskapie au Canada. Elle est située à une vingtaine de kilomètres au nord de Schefferville.
Le reste de la population naskapie, soit quelque 50 individus, vit dans quelques villes du Québec. Kawawachikamach signifie : " eau claire ", " lac venteux " ou " rivière sinueuse se transformant en un grand lac ". Cette réserve possède une salle paroissiale, des écoles, un dispensaire, un gymnase, un terrain de jeux, une radio communautaire, une pourvoirie, un bureau de poste, un centre commercial, etc.
Les Naskapis sont actifs dans les industries du tourisme, de la construction, de l'entretien de routes, de l'artisanat, etc. Ils continuent aussi de chasser, de pêcher et de piéger, c'est-à-dire de prendre des animaux avec de pièges.
La totalité de la population naskapie parle leur langue ancestrale. Leur langue seconde est l'anglais.
En 1978, les Naskapis ont signé avec le gouvernement québécois la Convention du Nord-Est québécois qui leur a accordé des droits de propriété sur un territoire de 285 kilomètres carrés et des droits de chasse, de pêche et de piégeage sur un territoire de 4144 kilomètres carrés.

Art et culture

L'artisanat des Naskapis a la particularité d'être basé essentiellement sur l'utilisation du caribou, sous toutes ses formes et dans toutes ses matières: les vêtements, les sculptures et les bijoux naskapis sont faits à base de peau, de bois, de corne ou d'os de caribou.

Quelques mots :

Homme : Naapaaw
Femme : Iskwaaw
Soleil : Piisim
Lune : Tipiskaaw-piisim
Eau : Nipiiy
Voir : Waapaahtim
Entendre : Paahtim
Manger : Miichisuw




Sources :

LES PREMIÈRES NATIONS DU QUÉBEC ET LES INUITS - LEUR PRÉSENTATION ET LA LOI SUR LES INDIENS
ISBN 2-9806806–4–8
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2005
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2005
Diffusé par Ebyôn (ebyon@infoteck.qc.ca)

D'autres informations ont été récoltées directement auprès d'autochtones ou sur les sites internet suivants :
www.staq.net et www.saa.gouv.qc.ca