Le Peuple de la mer (autrefois, ils s'appelaient les Souriquois).

Histoire

Les Micmacs ont habité durant des centaines d'années un territoire qui couvrait la Gaspésie, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve, l'île d'Anticosti et les Îles-de-la-Madeleine.
À l'embouchure du Saint-Laurent, porte d'entrée maritime du Québec, les Micmacs furent les premiers à rencontrer au 16e siècle, les nouveaux arrivants européens. Leur habileté à la pêche et à la navigation en ont fait par la suite des aides précieux pour les explorateurs comme pour les marchands. Traditionnels alliés des Français, ils ont participé à plusieurs batailles, dont celle de la Restigouche dans la baie des Chaleurs.
En 1611, le Père Nilard évaluait cette population à environ 3000 personnes.
Mais plusieurs Micmacs mourront à cause des maladies transmises par les colons.

Les activités des Micmacs comprenaient la chasse, la pêche, la cueillette de petits fruits et le commerce avec les autres Amérindiens et les Européens.

Aujourd'hui très impliqués dans l'exploitation des ressources naturelles et le développement touristique, les Micmacs s'attachent à mettre en valeur leur propre histoire par le développement de sites ancestraux ainsi que par la pratique de la traditionnelle pêche au saumon.

Population

Aujourd'hui, environ 2500 Micmacs habitent dans trois réserves : Gaspé, Gesgapegiag et Listuguj. Le reste de la population, soit quelque 2500 individus, vit à l'extérieur des réserves, dans différentes villes.
À Gesgapegiag, les Micmacs ont créé un centre de désintoxication; à Listuguj, un centre d'accueil pour les jeunes en difficulté et un centre d'hébergement pour les femmes victimes de violence.
Certains Micmacs possèdent des entreprises dans l'industrie forestière, la construction, le tourisme, l'artisanat, la pêche et la chasse sportives.
Environ 40 pour cent de la population micmaque (2000 personnes) parle sa langue ancestrale. Leur langue seconde est le français ou l'anglais.

Art et culture

Les Micmacs de Gaspésie perpétuent la mémoire de leurs traditions, à travers leurs spécialités artisanales, comme les paniers en frêne et en foin d'odeur, les vêtements de peau ou d'autres très belles pièces ornées de perles. Les sites d'interprétation qu'ils ont ouverts transmettent également la connaissance de leurs modes de vie ancestraux.

Quelques mots :

Homme : Jinm
Femme : Epit
Soleil : Nákúset
Lune : Tepkunset
Eau : Samqwan
Voir : Nemík
Entendre : Nutaq
Manger : Mijjit ou Etlatalk




Sources :

LES PREMIÈRES NATIONS DU QUÉBEC ET LES INUITS - LEUR PRÉSENTATION ET LA LOI SUR LES INDIENS
ISBN 2-9806806–4–8
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2005
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2005
Diffusé par Ebyôn (ebyon@infoteck.qc.ca)

D'autres informations ont été récoltées directement auprès d'autochtones ou sur les sites internet suivants :
www.staq.net et www.saa.gouv.qc.ca