Le Peuple de la belle rivière

Histoire

De tradition nomade, les Malécites avaient leurs territoires de chasse et de pêche le long de la rive sud du Saint-Laurent. Pour tenter de régler les conflits occasionnés par l'arrivée des colons au 17e siècle, on leur offrit de cultiver des terres à Viger, dans le Bas-Saint-Laurent.
Puis en 1828, une trentaine de familles s'établissent à Viger, près de la rivière Verte en Gaspésie. Ils cultivaient le maïs, le blé, l'orge, le seigle, l'avoine et les patates, en plus de chasser, de pêcher et de commercer.
Préférant leur liberté, les Malécites se dispersèrent à travers le territoire québécois, à la suite de la vente de leurs terres vers la fin du 19e siècle. Ce n'est qu'en 1987, après de nombreuses recherches pour retracer leurs origines, que 130 Malécites se réunirent pour former un conseil au nom de leur nation. Officiellement reconnue en 1989 en tant qu'onzième nation parmi les onze nations autochtones et inuite du Québec, celle-ci oeuvre activement pour la reconnaissance de ses droits

Population

Aujourd'hui, seulement 2 Malécites habitent dans les deux réserves de Cacouna et Whitworth. Le reste de la population malécite, soit environ 700 personnes, vit à l'extérieur des réserves.
Les Malécites ne parlent plus leur langue maternelle, mais le français.
Le Conseil de la nation malécite de Viger regroupe les Malécites du Québec.

Art et culture

De magnifiques objets de la culture malécite ont été conservés dans certains musées, tels des vêtements anciens brodés de perles et de poils d'orignal.
À Cacouna, où l'artisanat est relancé, se trouve une maison à caractère historique.

Quelques mots :

Homme : Skitap
Femme : Ehpit
Soleil : Kisuhs
Lune : Kisuhs, Nipawset
Eau : 'Samaqan
Voir : Nomihtu
Entendre : Nutomon
Manger : Mitsu





Sources :

LES PREMIÈRES NATIONS DU QUÉBEC ET LES INUITS - LEUR PRÉSENTATION ET LA LOI SUR LES INDIENS
ISBN 2-9806806–4–8
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2005
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2005
Diffusé par Ebyôn (ebyon@infoteck.qc.ca)

D'autres informations ont été récoltées directement auprès d'autochtones ou sur les sites internet suivants :
www.staq.net et www.saa.gouv.qc.ca