Ces Amérindiens se nommaient eux-mêmes " Wendat " et Wendake était le nom de leur pays. Dans les années 1600, les Français les appelaient " Hurons " et leur pays " Huronnie ", car il était situé au sud du lac Huron, dans l'Ontario actuel. C’est le peuple du commerce.

Histoire

Au début du 17e siècle (1601 à 1700), entre 16 000 et 30 000 Hurons auraient vécu près du lac Huron, aux sources du fleuve Saint-Laurent. C’était leur territoire, la Huronnie. En plus du tabac, ils cultivaient le maïs, la courge et les haricots, les Trois Soeurs. Ils pratiquaient aussi la chasse et la pêche. C’était une nation sédentaire, c’est-à-dire qu’ils habitaient des villages durant plusieurs années.
Ils commerçaient avec d’autres Amérindiens et les colons français. À l'été 1633, par exemple, plus de 500 Hurons quittèrent la Huronnie pour se rendre à Québec dans 140 canots chargés de fourrures. Les colons pouvaient ainsi envoyer jusqu'à 30 000 peaux par année vers l'Europe.
En 1650, à cause des guerres avec les Iroquois et des maladies amenées d’Europe par les colons, les Hurons se sont dirigés vers la ville de Québec. Ils vécurent à l’île d’Orléans quelques années et en 1697, ils se sont installés à Wendake, le Village des Hurons.

Population

Aujourd’hui, quelque 1300 Hurons habitent à Wendake, la seule communauté huronne au Canada. Wendake est situé près de Loretteville, le long de la rivière Saint-Charles.
Environ 1700 Hurons vivent à l’extérieur de la réserve dans différentes villes, dont Québec et Montréal. Les Hurons produisent des canots, des raquettes et des mocassins, qui sont vendus à travers le monde.
La langue huronne n’est presque plus parlée. Mais certaines personnes essaient de la faire revivre. La langue d’usage des Hurons est le français.
Le Conseil de la nation huronne-wendat représente les Hurons devant le gouvernement.

Art et culture

La communauté de Wendake dispose de nombreux attraits touristiques, comme son église classée monument historique, ses maisons Nouvelle-France et son village traditionnel ¬reconstitué. La valorisation du patrimoine Huron-Wendat, appuyée par le développement du ¬commerce et de l’artisanat, atteste du dynamisme ancestral de ces gens d’affaires amérindiens.

Quelques mots :

Homme : Aingahon ou Onnonhou
Femme : Utehke ou Ontehtian
Eau : Saundustee




Sources :

LES PREMIÈRES NATIONS DU QUÉBEC ET LES INUITS - LEUR PRÉSENTATION ET LA LOI SUR LES INDIENS
ISBN 2-9806806–4–8
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2005
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2005
Diffusé par Ebyôn (ebyon@infoteck.qc.ca)

D'autres informations ont été récoltées directement auprès d'autochtones ou sur les sites internet suivants :
www.staq.net et www.saa.gouv.qc.ca