Les Algonquins se désignent eux-mêmes par le mot Anishinabeg, c’est-à-dire les vrais hommes, le peuple de la terre ou le lieu d'où l'on harponne le poisson et les anguilles.

Histoire

De 1550 à 1650, les Algonquins habitaient la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Mais les colons français et les Iroquois les ont forcés à se déplacer vers les régions de l’Outaouais, de l'Abitibi et du Témiscamingue. Les Algonquins pratiquaient un peu l’agriculture, mais surtout la chasse, la pêche et la cueillette. Ils commerçaient avec les Hurons et recevaient d’eux, du maïs et des filets de pêche, en échange de peaux et de viande de gibier. Les colons français leur procuraient des armes à feu, des pièges, des outils en fer, des ustensiles et des vêtements.
Dans les années 1800, l'exploitation forestière intensive dévasta les territoires de chasse des Algonquins. Ils durent aller encore plus vers le nord.

Population

Aujourd’hui, environ 5000 Algonquins habitent dans neuf réserves situées dans les régions de l’Outaouais et de l’Abitibi-Témiscamingue. Ces réserves sont : Hunter’s Point, Kebaowek, Kitcisakik, Kitigan Zibi, Lac-Rapide, Lac-Simon, Pikogan, Timiskaming et Winneway. Chaque réserve est administrée par son propre Conseil de bande. Près de 4000 Algonquins vivent à l’extérieur des réserves. Les Algonquins s’occupent de reboisement des forêts et continuent de piéger des animaux, de chasser, de pêcher et de produire de l’artisanat.
Plus de 60 % de la population algonquine parle encore sa langue ancestrale. Celle-ci a donc des chances de se conserver. La Société Matciteeia s’occupe d’ailleurs de la promotion et du développement de la culture et de la langue algonquines. Elle possède une salle pour les aînés, appelée Ocipik, et un comptoir de vente d'artisanat. La majorité des Algonquins parlent aussi le français ou l’anglais.
Les Algonquins sont représentés auprès des gouvernements par le Conseil de la nation algonquine Anishnabeg et par le Secrétariat des programmes et services de la nation algonquine. Ces organismes défendent les intérêts des Algonquins.

Art et culture

Les vêtements en peau et en poil d’orignal, les paniers en écorce de bouleau, les bro¬deries en perles et le tikinagan (porte-bébé traditionnel que seuls les Algonquins, les Cris et les ¬Atikamekw continuent d’utiliser) constituent les trésors de l’artisanat algonquin.

Quelques mots :

Homme : Inini
Femme : Ikwe
Soleil : Kizis
Lune : Tibik-kizis
Eau : Nibi
Voir : Wàbi
Entendre : Nòndam
Manger : Mìdjin




Sources :

LES PREMIÈRES NATIONS DU QUÉBEC ET LES INUITS - LEUR PRÉSENTATION ET LA LOI SUR LES INDIENS
ISBN 2-9806806–4–8
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2005
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2005
Diffusé par Ebyôn (ebyon@infoteck.qc.ca)

D'autres informations ont été récoltées directement auprès d'autochtones ou sur les sites internet suivants :
www.staq.net et www.saa.gouv.qc.ca